1644年，甲申这一年，大顺军山海关兵败，一路西溃。败退的队伍里，大将刘宗敏突然勒马，指着丞相牛金星破口大骂："你这厮没有一箭的功劳，居然敢擅自杀害大将，我一定要诛杀你！"
骂的是李岩之死，也是一整个帝国如何把胜局亲手葬送。
就在三个月前，这支军队还是得胜入京的天下第一师。
1644年三月十九日，大顺军攻入北京，大明王朝最后一个皇帝崇祯，在煤山的一棵歪脖树下，系上了白绫。
北京百姓夹道而迎，李自成跨马入城，天下已是囊中物。
但关外有一根钉子还没拔——山海关总兵吴三桂，手握辽东精兵四万，死守关口，没降满清，也没表态归顺。
这块地方，是李自成建立天下的最后一块拼图。
李自成派出降将唐通，带着重金和吴三桂父亲的亲笔信，前往山海关招降。
吴三桂犹豫了，然后答应了。
他真的出发了。带着四万将士，往北京走。
然而，走到永平地界，遇上了从北京出逃的家人，说出了两件让他当场变脸的事：父亲吴襄被大顺军拷打押押；爱妾陈圆圆，被大将刘宗敏强行霸占。
陈圆圆不是普通的女子。她是整个大明朝最红的名伶，秦淮八艳之一，"声甲天下之声，色甲天下之色"。
吴三桂与她相识于京城宴席。当她唱出"看人间花开花落，都付与断井颓垣"，这个杀伐四方的武将当场落了泪。
乱世里，陈圆圆是他唯一软下来的地方。
消息传来，吴三桂当场扔了茶杯，甩出一句话：
"大丈夫不能保一女子，何面目见人耶？"
调转马头，杀回山海关。
与此同时，他秘密向关外多尔衮递出一封信：借兵，共击李自成。
这是一步险棋，但他已经没有退路——倒戈，已成定局。
四月二十一日，山海关大战爆发。
李自成率十余万大军，三面猛攻；吴三桂五万关宁兵死守；多尔衮八万铁骑埋伏关外，静等时机。
激战一昼夜，吴三桂打到弹尽，亲自奔出城门，跪倒在清军大营外求救。
多尔衮等的就是这一刻。清军铁骑轰然杀出，铠甲如墙。
就在这时，天公助势，狂风骤起，飞沙走石，遮天蔽日。大顺军当场溃散，死伤万余，残部仓皇向西逃窜。
李自成立在山岗上，身旁有僧人跪倒在他马前喊道："大王，那披白甲的骑兵不是关宁兵，是满洲人，快撤！"
多尔衮当场封吴三桂为平西王，命他带路追杀。
李自成一路溃逃，退回北京，盛怒之下下令将吴三桂全家老小三十八口，斩首示众。
四月二十九日，他在武英殿草草称帝。
次日，弃城出逃。
前后四十二天，天子梦碎。
败退路上，刘宗敏骂牛金星的那幕，也就在这时发生了。
事情是这样的：撤退途中，大顺军中最清醒的谋士李岩，主动请缨带两万人回河南重整旗鼓。
阴险的牛金星抢先对李自成进谗言："李岩是要借机回老家发展势力，将来天下非落他手不可。"
疑心大起的李自成，在一场鸿门宴上杀了李岩。
军师宋献策当场出走，军心彻底涣散。
刘宗敏看穿了这一切，却什么都来不及了。
1645年，李自成在湖北九宫山兵败身亡，大顺朝宣告覆灭。
刘宗敏在撤退中被清军俘虏，当场处死，年仅三十八岁。
牛金星带着儿子投靠了清廷。
十五年流血奋战，就这样被自己人一刀一刀地剁碎了。
诗人吴梅村后来写下《圆圆曲》，其中一句成了千古定论：
"恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。"
吴三桂为一个女人倒戈，牛金星为权位之争杀人，刘宗敏为贪欲埋祸，李自成因多疑自毁长城——
每一个人的贪婪与私欲，合在一起，葬送了一个时代。
历史从不缺打下天下的人，缺的是进了北京城还能保持清醒的人。
【主要信源】
1. 《甲申传信录》，明末清初史料，中国社会科学出版社点校版
2. 《明季北略》，计六奇著，中华书局，1984年
3. 《山海关大战》，中国军网·中国国防报，2022年3月
4. 维基百科《一片石之战》词条，引用《清实录》《明史》等文献
5. 郭沫若《甲申三百年祭》，1944年，人民日报重刊版
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